Hà Nội và em - Chương 11
Như để đổ thêm dầu vào lửa, đúng vào lúc mối quan hệ giữa Hải và Linh đang căng thẳng nhất vì sự phản đối của gia đình, thì Hoàng – người yêu cũ thời cấp ba của Linh – đột ngột xuất hiện trở lại.
Hoàng vừa du học từ Anh về, phong độ, lịch lãm và đầy tự tin. Anh giờ đây đã là thạc sĩ kinh tế, đang làm việc cho một tập đoàn tài chính lớn với mức lương đáng mơ ước. Gia đình Hoàng vốn có mối quan hệ thân thiết với gia đình Linh, và bản thân Hoàng cũng từng là niềm tự hào của cả trường cấp ba bởi thành tích học tập xuất sắc và vẻ ngoài điển trai. Sự trở về của Hoàng được ông Hùng và bà Mai chào đón nồng nhiệt, xem anh như một ứng cử viên sáng giá cho vị trí con rể tương lai.
Linh gặp lại Hoàng trong một buổi tiệc nhỏ do gia đình cô tổ chức để chào mừng anh trở về. Hoàng vẫn vậy, vẫn ánh mắt ấm áp và nụ cười cuốn hút ngày nào. Anh chủ động đến bắt chuyện với Linh, hỏi han về cuộc sống, học tập của cô.
“Lâu lắm không gặp, em vẫn xinh như ngày nào.” Hoàng mỉm cười, ánh mắt nhìn Linh đầy ẩn ý.
Linh có chút bối rối. Mối tình thời học trò với Hoàng tuy đã qua đi, nhưng không thể phủ nhận anh từng là một phần quan trọng trong ký ức thanh xuân của cô. “Cảm ơn anh. Anh cũng thay đổi nhiều quá. Trông chững chạc và thành đạt hơn hẳn.”
“Anh cũng phải cố gắng thôi.” Hoàng nhún vai. “À, nghe nói em đang có bạn trai mới à?” Anh hỏi dò, ánh mắt thoáng chút tò mò.
Linh ngập ngừng. Cô không muốn giấu giếm, nhưng cũng không biết phải giải thích thế nào về Hải trong hoàn cảnh này. “Vâng… Em đang tìm hiểu một người.”
Đúng lúc đó, bà Mai đi tới, khoác tay Hoàng đầy thân thiết. “Hoàng đấy à con? Hai đứa nói chuyện gì vui thế? Linh nhà bác dạo này có người yêu rồi đấy, nhưng mà…” Bà cố tình bỏ lửng câu nói, liếc nhìn Linh đầy ẩn ý.
Hoàng tỏ ra hiểu ý, mỉm cười ý nhị. “Vậy ạ? Cháu mừng cho em Linh. Nhưng mà bác gái này, tình yêu thời trẻ đôi khi cũng cần có sự định hướng của người lớn đấy ạ.”
Ông Hùng cũng tiến lại gần, vỗ vai Hoàng. “Hoàng nói phải đấy. Người trẻ bây giờ yêu đương vội vàng quá, không suy nghĩ kỹ về tương lai. Như cháu Hoàng đây, vừa giỏi giang, vừa có chí tiến thủ, gia đình lại cơ bản. Đúng là mẫu người lý tưởng để xây dựng hạnh phúc lâu dài.”
Những lời nói của bố mẹ như gáo nước lạnh dội vào Linh. Cô cảm thấy khó xử và có chút tức giận. Họ đang cố tình đề cao Hoàng và hạ thấp Hải trước mặt mọi người.
Buổi tối hôm đó, Hoàng chủ động đề nghị đưa Linh về. Trên xe, anh không ngừng kể về những trải nghiệm thú vị ở nước ngoài, về công việc hiện tại và những dự định tương lai đầy hứa hẹn. Anh cũng khéo léo gợi lại những kỷ niệm đẹp giữa hai người thời còn đi học.
“Em còn nhớ lần mình cùng nhau trốn học đi xem phim không?” Hoàng cười hỏi. “Lúc đó mình ngây ngô thật.”
Linh chỉ mỉm cười gượng gạo. Cô không muốn phủ nhận quá khứ, nhưng hiện tại trái tim cô đã thuộc về Hải. Sự xuất hiện của Hoàng, cùng với thái độ ủng hộ nhiệt tình của bố mẹ, khiến cô cảm thấy áp lực và mệt mỏi.
Vài ngày sau, Linh hẹn gặp Hải ở quán cà phê quen thuộc. Cô kể cho cậu nghe về sự trở về của Hoàng và thái độ của bố mẹ. Hải im lặng lắng nghe, gương mặt không giấu được vẻ buồn bã và tự ti.
“Anh ấy… chắc là người tốt và rất hợp với em.” Hải nói nhỏ, giọng đầy chua xót. Cậu nhìn xuống đôi bàn tay chai sần của mình, rồi lại nghĩ đến hình ảnh Hoàng bảnh bao, thành đạt mà Linh vừa kể. Một cảm giác mặc cảm sâu sắc dâng lên trong lòng cậu.
“Hải! Sao anh lại nói vậy?” Linh nắm lấy tay cậu, giọng khẩn thiết. “Người em yêu là anh, không phải Hoàng. Em không quan tâm anh ấy có thành đạt hay giàu có thế nào. Em chỉ cần anh thôi.”
“Nhưng bố mẹ em…” Hải ngập ngừng. “Họ sẽ không bao giờ chấp nhận anh. Hoàng mới là người họ mong muốn.”
“Em sẽ thuyết phục bố mẹ. Em tin rồi bố mẹ sẽ hiểu.” Linh cố gắng tỏ ra mạnh mẽ, nhưng trong lòng cô cũng đầy hoang mang. Liệu cô có đủ sức để chống lại áp lực từ gia đình và bảo vệ tình yêu của mình?
Hải nhìn sâu vào mắt Linh, thấy được sự chân thành và cả nỗi lo lắng trong đó. Cậu ôm chặt cô vào lòng. “Anh tin em. Chúng mình sẽ cùng nhau cố gắng.”
Nhưng cả hai đều biết rằng, sự xuất hiện của Hoàng đã đẩy mối quan hệ của họ vào một thử thách mới, cam go và khó lường hơn rất nhiều. Bóng ma của sự so sánh, của áp lực “môn đăng hộ đối” ngày càng đè nặng lên tình yêu vốn đã mong manh
của họ.