Chương 6

Ánh nắng sớm len qua kẽ lá, đậu xuống chiếc tổ nhỏ như một lát mật ong ấm áp. Sẻ thức giấc, đưa cánh dụi mắt, rồi khẽ rùng mình nhìn quanh. Chiếc tổ sau trận bão năm nào đã xiêu vẹo, những cọng rơm khô gãy gục, vài thanh củi mục đã long ra khỏi khung. Sẻ chợt nhớ lời bác gà trống: “Sửa tổ cũng như sửa lòng mình, phải kiên nhẫn từng chút một.”

Chú vừa đứng lên đã nghe tiếng sột soạt dưới gốc cây. Chuột đồng ló đầu ra khỏi hang, tay vẫn ôm mấy cọng cỏ khô:

“Sẻ ơi, dậy chưa? Mình thấy tổ của bạn mấy hôm nay có vẻ yếu lắm rồi đấy. Hay mình cùng sửa lại nhé?”

Sẻ nhìn chuột đồng, trong lòng dâng lên một cảm giác lạ lẫm. Ngày trước, chú sẽ gạt phắt đi: “Không cần đâu, mình tự làm được.” Nhưng bây giờ, chú chỉ khẽ cười, đôi mắt ánh lên niềm biết ơn:

“Cảm ơn bạn. Mình đang nghĩ không biết bắt đầu từ đâu. Có bạn giúp thì tốt quá.”

Chuột đồng cười khúc khích, chạy đi tha thêm một nắm rơm vàng óng. Hai người bạn nhỏ bắt đầu công việc. Sẻ dùng mỏ nhặt từng cọng cỏ, chuột đồng dùng hai chân trước đan chúng lại với nhau. Nhưng cọng này vừa đặt xuống, cọng kia đã bật ra. Sẻ bắt đầu sốt ruột, tiếng thở dài phát ra khe khẽ.

“Từ từ thôi, Sẻ ạ,” chuột đồng vừa nói vừa lau mồ hôi trên trán. “Mình học được một điều từ bà nội: làm tổ cũng như kết bạn, không thể vội vàng. Phải để cho từng sợi rơm tìm thấy chỗ của nó.”

Sẻ nghe vậy, chợt nhớ đến những ngày tháng kiêu căng của mình. Chú từng nghĩ mình chẳng cần ai, chỉ cần bộ lông mượt và tiếng hót hay là đủ. Nhưng giờ đây, khi nhìn những cọng rơm được chuột đồng kiên nhẫn đan vào nhau, chú hiểu rằng một chiếc tổ chắc chắn không thể dựng nên từ một bàn tay. Chú nói, giọng trầm hơn thường ngày:

“Chuột đồng này, mình có lỗi với bạn. Trước đây mình từng coi thường những người bạn nhỏ bé như bạn. Mình nghĩ chỉ cần mình giỏi là đủ. Nhưng mình đã sai.”

Chuột đồng ngừng tay, đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào sẻ. Nó không trách móc, chỉ khẽ lắc đầu:

“Ai cũng có lúc sai, Sẻ ạ. Quan trọng là mình biết sửa. Bạn đã quay về, đã nói lời cảm ơn, đã biết nhận lỗi. Với mình, thế là đủ.”

Sẻ cảm động đến mức cổ họng nghẹn lại. Chú cúi đầu, rồi nói lí nhí:

“Cảm ơn bạn. Mình sẽ cố gắng.”

Hai người bạn tiếp tục làm việc. Đến giữa trưa, chiếc tổ đã thành hình. Nhưng khi sẻ vừa đặt chân lên thử, một cọng rơm bên dưới bỗng gãy vụn. Sẻ giật mình, ngã nhào xuống một nhánh cây thấp. Chuột đồng hốt hoảng chạy lại:

“Sẻ! Cậu có sao không?”

Sẻ ngồi dậy, phủi bụi trên cánh, cười gượng:

“Không sao. Chỉ là… mình nhận ra chiếc tổ này vẫn còn yếu lắm. Nếu chỉ để mình mình ở thì có lẽ mình sẽ chẳng bao giờ sửa nổi. Mình cần giúp đỡ thật.”

Chuột đồng gật đầu, rồi bỗng reo lên:

“Hay mình đi nhờ bác gà trống? Bác ấy khỏe lắm, lại biết cách đan cành cây nữa.”

Sẻ thoáng chần chừ. Trong lòng chú, một chút kiêu hãnh cũ vẫn còn sót lại thì thầm: “Nhờ vả người khác là yếu đuối.” Nhưng rồi chú nhớ đến cơn bão năm xưa, nhớ đến bàn tay ấm áp của bác gà trống đã kéo mình vào hốc cây, nhớ đến dòng suối đã không ngừng chảy để mang nước cho mình uống. Sẻ hít một hơi thật sâu, rồi gật đầu:

“Ừ. Mình sẽ đi nhờ bác ấy. Mình không thể cứ mãi tự làm một mình.”

Chuột đồng mỉm cười, rồi cả hai cùng chạy về phía chuồng gà.

Bác gà trống đang mổ thóc trong sân. Nghe tiếng chân lon ton, bác ngẩng đầu lên, đôi mắt già nua nhưng vẫn sáng rực. Sẻ cúi đầu, nói:

“Bác ơi, tổ của cháu bị yếu quá. Bác có thể… giúp cháu sửa lại không ạ?”

Bác gà trống khẽ cười, tiếng cười vang lên ấm áp:

“Tất nhiên rồi, cháu bé. Ta đợi câu nói này của cháu lâu lắm rồi. Không phải vì ta muốn cháu phải nhờ vả, mà vì ta muốn cháu hiểu rằng, mở lòng ra không phải là yếu đuối. Đó là dũng cảm.”

Bác gà trống bước đến gốc cây, dùng đôi chân chắc khỏe nhặt những cành cây chắc nhất, dùng mỏ đan chúng lại thành một khung vững chãi. Sẻ và chuột đồng phụ giúp, mỗi người một việc. Khi mặt trời đứng bóng, chiếc tổ đã trở nên kiên cố, ấm cúng, có cả một mái che nhỏ để tránh mưa.

Sẻ đứng ngắm thành quả, lòng tràn ngập niềm vui. Nhưng rồi chú chợt nhớ ra điều gì đó. Chú quay sang bác gà trống, giọng ngập ngừng:

“Bác ơi, cháu muốn hỏi một chuyện. Cháu… đã từng xua đuổi những chú chim nhỏ khác đến gần tổ mình. Cháu sợ họ sẽ ăn hết thức ăn, sẽ làm ồn ào. Giờ cháu thấy ân hận lắm. Cháu có nên xin lỗi họ không?”

Bác gà trống gõ mỏ xuống đất, suy nghĩ một lúc, rồi đáp:

“Cháu biết không, một khu vườn chỉ đẹp khi mọi loài cùng sống với nhau. Ong lấy mật, bướm thụ phấn, chim hót, chuột nhặt hạt. Nếu chỉ có một con chim hót, khu vườn sẽ im lặng lắm. Tha thứ cho người khác cũng là tha thứ cho chính mình. Cháu hãy đi, tìm những người bạn cũ, nói lời xin lỗi. Rồi mời họ đến đây. Chiếc tổ này đủ rộng cho tất cả.”

Sẻ nghe vậy, đôi mắt long lanh. Chú gật đầu thật mạnh.

Chiều hôm đó, sẻ bay khắp khu vườn. Chú tìm gặp chị chim sâu đã từng bị chú mổ vào cánh. Chú cúi đầu thật thấp:

“Chị chim sâu ơi, em xin lỗi vì đã đuổi chị. Em đã sai. Chị có thể tha thứ cho em không?”

Chị chim sâu ban đầu còn e dè, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt chân thành của sẻ, chị khẽ gật đầu:

“Thôi được rồi. Ai chẳng có lúc sai. Em biết nhận lỗi là tốt rồi.”

Sẻ lại bay đến gặp bác chim ri, gặp đàn bướm, gặp cả những chú kiến nhỏ mà chú từng giẫm lên tổ. Mỗi lần, chú đều cúi đầu, đều nói lời xin lỗi. Và mỗi lần, chú nhận lại một nụ cười, một cái gật đầu, có khi là một cái ôm thật chặt.

Khi hoàng hôn buông xuống, sẻ trở về tổ. Trước cửa tổ, chuột đồng đã đợi sẵn, bên cạnh là chị chim sâu, bác chim ri, và cả gia đình kiến nhỏ. Sẻ nhìn mọi người, giọng xúc động:

“Cảm ơn tất cả mọi người đã đến. Từ nay, chiếc tổ này là nhà chung của chúng ta. Mình sẽ không bao giờ xua đuổi ai nữa. Mình muốn chúng ta cùng sống hòa thuận, cùng chia sẻ thức ăn, cùng hót vang khu vườn này.”

Bác gà trống đứng bên cạnh, gật gù:

“Đấy mới là điều ta chờ đợi ở cháu.”

Đêm đó, dưới ánh trăng bạc, cả khu vườn như bừng tỉnh. Tiếng hót của sẻ vang lên, không còn đơn độc, mà hòa cùng tiếng của chim sâu, chim ri, tiếng rúc rích của chuột đồng, tiếng lá xào xạc. Sẻ nhắm mắt, cảm nhận hơi ấm của những người bạn xung quanh. Chú chợt hiểu ra rằng, tha thứ không phải là quên đi nỗi đau, mà là mở lòng để nỗi đau không còn điều khiển mình nữa. Và tình bạn, cũng như chiếc tổ kia, chỉ bền vững khi được dệt từ sự sẻ chia.

Sẻ khẽ thì thầm vào màn đêm:

“Cảm ơn cuộc đời. Cảm ơn vì đã cho con một cơ hội nữa.”

Gió đêm mang lời thì thầm ấy đi xa, đến tận những hốc cây, những dòng suối, những mái nhà nhỏ. Và ở đâu đó, một chú chim non khác đang ngủ, cũng mơ một giấc mơ về ngày mai tươi sáng.