Chương 2

Tessa

Màn đêm buông xuống.

Bầu trời đen kịt, không nhìn thấy một ngôi sao nào. Mặt trăng cũng đã nấp sau những tầng mây dày đặc. Giữa đêm khuya, một màn mưa lớn bao phủ khắp đất trời. Tiếng mưa ào ào như trút nước, từng đợt vồ vập xuống mặt đất, nuốt chửng mọi âm thanh khác.

Thỉnh thoảng, những tia chớp xé toạc bầu trời, chiếu sáng cả không gian trong khoảnh khắc, khiến người ta không khỏi giật mình.

Không khí ngày càng trở nên lạnh lẽo. Hơi nước dày đặc trong màn đêm khiến người ta bất giác khao khát một chút hơi ấm.

Cứ thế, tiếng mưa rơi không ngừng như thôi thúc con người trở về với gia đình, tìm kiếm một nơi để nương náu.

Hai đứa trẻ sau những biến cố gia đình vừa xảy ra đã ngủ say.

Trong căn phòng vắng lặng, Hùng ngồi một mình, chậm rãi rít từng hơi thuốc từ điếu xì gà trên tay. Khói thuốc lững lờ bay lên, hòa vào bóng tối.

Anh ngồi đó, lặng im suy nghĩ.

Hai người anh em của mình giờ đã không còn nữa.

Nhưng ít nhất, họ vẫn còn may mắn khi có thế hệ kế cận để nối tiếp con đường của mình.

Còn bản thân anh đã phiêu bạt giang hồ bao nhiêu năm, sống nay đây mai đó, không một mảnh tình vắt vai. Đến một người thân để truyền lại những gì mình đã học cũng chẳng có.

Nghĩ đến đây, Hùng bất giác thở dài.

Anh đứng dậy, chậm rãi bước đến bên cửa sổ.

Lúc này, mưa đã ngớt dần. Chỉ còn vài hạt mưa nhỏ lẻ tẻ rơi xuống, nước mưa theo những con đường chảy thành từng dòng. Ánh đèn đường leo lét phản chiếu xuống mặt đường ướt lạnh.

Hùng đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn khung cảnh trước mắt, suy tư về cuộc đời chìm nổi của chính mình.

Bỗng nhiên…

Từ mái hiên của căn nhà đối diện, anh nhìn thấy một bóng người gầy nhỏ đang co ro trong một góc, cố tránh những hạt mưa vẫn vô tình rơi xuống.

Đó là một cậu bé.

Gương mặt gầy gò hiện ra dưới ánh đèn đường mờ nhạt. Không hiểu vì sao, Hùng cảm thấy khuôn mặt ấy có gì đó vô cùng quen thuộc, nhưng nhất thời lại không thể nhớ ra đã từng gặp ở đâu.

Đôi mắt của cậu bé ánh lên một tia khao khát và hy vọng về một mái ấm gia đình.

Nhưng sâu trong ánh mắt ấy lại là sự cô độc đến cùng cực.

Hùng nhìn cậu bé hồi lâu.

Gương mặt thằng bé này… tại sao lại quen đến vậy?

Anh nhíu mày.

Dường như mình đã từng gặp ở đâu rồi.

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu khiến Hùng sững người.

Nó rất giống một người…

Chẳng lẽ nào…

Thằng bé này lại là…

Hùng nhìn cậu bé thêm một lần nữa.

Phải chăng ông trời đã đưa nó đến trước mặt mình?

Nghĩ vậy, anh không do dự nữa. Hùng cầm lấy chiếc ô, bước xuống dưới nhà rồi mở cửa.

Anh chậm rãi bước sang bên kia đường.

Đến trước mặt cậu bé, Hùng nhẹ nhàng ngồi xuống, giọng ôn tồn hỏi:

— Này nhóc, đã khuya lắm rồi. Nhà cháu ở đâu? Sao không về mà lại ngồi ở đây?

Cậu bé im lặng một lúc rồi nhỏ giọng đáp:

— Cháu… không có nhà ạ. Cháu ở trại trẻ mồ côi.

Hùng hơi sững lại, rồi ngồi xuống gần cậu bé hơn.

— Vậy tại sao cháu không ở đó mà lại chạy ra ngoài giữa đêm hôm thế này? Ở đó có chuyện gì không tốt sao?

Cậu bé cúi đầu, hai bàn tay nhỏ nắm chặt lấy vạt áo.

— Cháu đi tìm bố mẹ.

Hùng im lặng vài giây.

— Cháu bao nhiêu tuổi rồi?

— Cháu chín tuổi ạ.

— Cháu đã ăn gì chưa? Có đói không?

Cậu bé nhìn Hùng với ánh mắt dò xét, không dám trả lời.

Có lẽ nó không biết phải trả lời thế nào.

Nhưng cái bụng thì lại thành thật hơn tất cả. Một tiếng ọc ọc vang lên giữa màn đêm.

Hùng nhìn cậu bé, không nhịn được khẽ mỉm cười.

— Cháu có thể lên chỗ ta nghỉ một đêm. Ta sẽ kiếm cho cháu chút gì đó để ăn. Đừng ngại, ta không có ác ý với cháu đâu.

Cậu bé nhìn Hùng hồi lâu rồi khẽ gật đầu.

Thế là một người lớn, một đứa trẻ cùng bước vào căn phòng.

Đã khuya, bên ngoài trời vẫn còn mưa nên hầu hết các quán ăn đều đã đóng cửa. Hùng đành vào bếp nấu tạm một gói mì tôm, đập thêm một quả trứng rồi đặt trước mặt cậu bé.

— Ăn đi.

Cậu bé nhìn bát mì nóng hổi trước mặt.

Mặc dù đói đến mức bụng réo liên tục, nhưng nó lại ăn rất từ tốn, từng miếng một, không hề có vẻ vồ vập như một đứa trẻ lang thang đã lâu không được ăn no.

Từng cử chỉ của nó đều có gì đó rất lịch sự, thậm chí mang theo một vẻ nền nếp và có học thức.

Hùng ngồi đối diện, lặng lẽ quan sát.

Trong lòng anh càng lúc càng dấy lên một cảm giác kỳ lạ.

Đợi đến khi cậu bé ăn xong, Hùng mới lên tiếng:

— Cháu tên là gì?

Cậu bé ngẩng đầu.

— Các cô chú ở trại trẻ mồ côi nói rằng, chín năm trước, vào một buổi sáng, họ phát hiện cháu được đặt trên bậc thềm trong sân.

Nó ngập ngừng một chút rồi nói tiếp:

— Trong lớp tã của cháu có một chiếc khăn tay. Trên đó có ghi tên… Lê Nguyên Bảo ạ.

Hùng khẽ nhíu mày.

Ánh mắt anh thoáng trầm xuống.

Một lúc sau, anh mới chậm rãi nói:

— Vậy từ bây giờ, ta vẫn sẽ gọi cháu là Lê Nguyên Bảo nhé.

Cậu bé gật đầu.

Hùng nhìn thẳng vào mắt nó rồi hỏi:

— Cháu có muốn theo ta không?

Bảo hơi ngập ngừng.

— Nhưng… theo chú thì cháu sẽ phải làm những gì ạ?

Hùng im lặng một lát rồi mỉm cười.

— Ừm… trước hết, ta sẽ cùng cháu đi tìm bố mẹ.

Anh đặt tay lên vai cậu bé.

— Ta cũng sẽ dạy cháu học võ, dạy cháu kiến thức và cách làm người. Sau này, khi cháu lớn lên, cháu có thể dùng những thứ mình học được để làm những việc có ích, giúp đỡ mọi người và đóng góp cho xã hội. Cháu thấy thế nào?

Bảo nhìn Hùng, đôi mắt sáng lên.

— Vâng… cháu đồng ý, chú ạ.

Hùng mỉm cười.

— Cháu biết chữ không?

— Cháu biết ạ. Các cô chú ở cô nhi viện cũng đã dạy cháu.

— Tốt.

Hùng đứng dậy.

— Thế thì cháu vào phòng này ngủ đi. Ngày mai chúng ta bắt đầu lên đường.

Hùng đưa Bảo đến trước cửa phòng rồi nhẹ nhàng nói:

— Đừng ngại. Cháu cứ vào ngủ đi, không sao đâu. Ta cũng đi nghỉ đây.

Bảo gật đầu, bước vào trong.

Hùng khép cửa lại rồi quay ra ngoài.

Anh nằm xuống chiếc ghế sô-pha trong phòng khách. Có lẽ vì đã quá mệt mỏi sau những ngày dài, Hùng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

Trong giấc ngủ, trên môi anh vẫn thấp thoáng một nụ cười.

Dường như anh vừa hoàn thành được một điều mà bản thân đã chờ đợi từ rất lâu.

Một điều mà có lẽ… chỉ chính anh mới hiểu được.

Sáng hôm sau.

Cả thành phố vẫn còn đang chìm trong giấc ngủ, Bảo đã thức dậy từ rất sớm.

Cậu nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng.

Vừa đi đến phòng khách, Bảo đã nhìn thấy Hùng đang sửa soạn hành lý.

Cậu bé bước tới, lễ phép cúi đầu chào:

— Cháu chào chú.

Rồi Bảo tiến lại gần, định phụ Hùng thu dọn đồ đạc.

Nhưng Hùng lập tức lên tiếng:

— Không cần đâu…

— Cháu cứ đi vệ sinh cá nhân đi, rồi ăn sáng. Bữa sáng ta đã chuẩn bị xong cho các cháu rồi đấy. Ta sẽ cho cháu làm quen với hai bạn nữa.

Bảo nghe lời rồi đi vệ sinh cá nhân. Khi cậu xong và bước ra ngoài thì thấy, ngoài ông Hùng ra, bên cạnh còn có hai người nữa cũng chạc tuổi như cậu, một gái, một trai.

Ông Hùng lên tiếng:

— Cháu ngồi vào đây. Trong khi ăn ta sẽ giới thiệu mấy đứa với nhau.

Với ánh mắt hơi e ngại, nhưng Bảo vẫn ngoan ngoãn ngồi xuống. Sau khi nghe lời mời, cậu bắt đầu dùng bữa. Ông Hùng chậm rãi nói:

— Đây là Ngọc Khánh, còn đây là Ứng Long, là con của bạn ta.

Rồi ông chỉ sang cậu và nói:

— Đây là Nguyên Bảo, cậu ấy sẽ đi và ở cùng chúng ta trong thời gian tới. Tí nữa trên xe các cháu sẽ làm quen với nhau, còn giờ thì chúng ta dùng bữa. Xong rồi chuẩn bị lên đường, hôm nay sẽ là một ngày dài đấy.

Ba đứa trẻ nghe lời, cùng dùng bữa.

Một lúc sau, khi vừa dùng bữa xong thì có một người đàn ông mặc vest đen, cao lớn, với gương mặt lạnh lùng bước vào. Anh ta cúi đầu chào rồi nói:

— Đại ca, đồ đạc đã sắp xếp xong, chúng ta khởi hành được chưa?

Khẽ gật đầu, ông Hùng liếc nhìn chiếc Rolex trên tay rồi đứng dậy, nói:

— Chúng ta khởi hành thôi, các bạn trẻ.

Mọi người cùng bước ra ngoài cửa. Lúc này, mặt trời dần hiện lên sau mấy dãy nhà cao tầng và bắt đầu chiếu những tia nắng dịu nhẹ của buổi bình minh. Cả một khoảng không rộng lớn từ từ chuyển sắc, ánh sáng hồng tươi lan tràn khắp không gian.

Dưới ánh nắng ban mai, một chiếc Mercedes màu đen cáu cạnh hiện ra trước cửa. Ba đứa nhóc tròn mắt ngỡ ngàng trước vẻ đẹp của chiếc xe mang thương hiệu Đức.

Người đàn em của Hùng bước tới mở cửa xe, để ba đứa bé ngồi ở hàng ghế sau. Còn Hùng đi vòng ra trước, ngồi ghế phụ hàng trên, để người đàn em ngồi ghế lái.

Chiếc xe phóng đi, mỗi người mang những nỗi ưu tư khác nhau mà chỉ có họ mới biết được.

Ba đứa trẻ ngồi trên xe. Vì độ tuổi bằng nhau nên rất nhanh hòa đồng với nhau, nói chuyện rôm rả. Chúng tò mò nhìn ra cửa sổ, ngắm nhìn những cung đường mà chiếc xe đi qua, rồi chỉ trỏ, hỏi han nhau.

Khi đến địa phận Tuyên Quang, chiếc xe dừng lại ở một quán ăn. Hùng để người đàn em ở lại rồi một mình đứng ngoài cửa.

Một lúc sau, một người đàn ông bước tới. Cả hai cúi đầu, bắt tay chào hỏi xã giao, trao đổi một số câu chuyện mà chỉ họ mới nghe được. Người đàn ông quay qua nhìn ba đứa trẻ rồi họ chia tay.

Năm người, sau khi ăn xong, lại bắt đầu cuộc hành trình.

Chiếc xe lao đi vun vút, hết đường lớn rồi lại vào đường nhỏ, hết khúc cua này lại đến con dốc kia. Phần vì đoạn đường xa mệt mỏi, phần vì vừa ăn no nên ba đứa trẻ ngủ thiếp đi, không biết bao lâu.

Khi màn đêm buông xuống, đồng hồ đã chỉ 12 giờ đêm. Ba đứa trẻ thức giấc, cũng là lúc chiếc xe dừng lại.

Theo ánh đèn xe, hiện ra một căn nhà sàn năm gian. Xung quanh là màn đêm tĩnh mịch, im lặng như tờ, không một bóng trăng hay ánh sao.

Mọi vật dường như đang chìm vào giấc ngủ. Đâu đó chỉ có tiếng côn trùng rỉ rả, tiếng ếch nhái vang lên xa xa và những âm thanh nhỏ nhặt phát ra từ mọi nơi, tạo nên một không gian bình yên, tĩnh lặng.

Nhưng hơi nước vẫn còn phảng phất đâu đây, dường như nơi này vừa trải qua một trận mưa nhỏ.

Mọi người bắt đầu di chuyển đồ đạc vào nhà, sau đó người đàn em chào rồi rời khỏi đó.

Còn lại bốn người, sau khi phân chia mỗi người một phòng, Hùng nói:

— Bây giờ chúng ta sẽ nghỉ ngơi, mai còn rất nhiều việc phải làm.

Rồi mọi người đi ngủ.

Sáng hôm sau, sau khi dùng bữa sáng xong, ba đứa trẻ được đưa ra ngoài.

Một khung cảnh hùng vĩ hiện ra trước mặt: núi chồng núi, mây trùng mây, mây quyện vào núi, núi nấp sau mây.

Xa xa là một thác nước trắng xóa đổ từ trên cao xuống, được ánh mặt trời chiếu sáng, tô điểm trở nên lung linh sắc bạc. Những thân cây cổ thụ với cành lá xanh um tùm, cùng những nhánh lan rừng duyên dáng buông mình xuống dòng nước tinh khiết, tạo nên một khung cảnh vừa hoang sơ vừa thơ mộng.

Trên cao, những chú chim nhỏ bay lượn trên bầu trời trong xanh, cất lên những giai điệu mềm mại và thanh bình. Mây núi, hoa đá, cây lá và nước non cùng hòa mình vào vũ điệu thiên nhiên.

Ba đứa trẻ đứng lặng, ngỡ ngàng trước cảnh đẹp hùng vĩ của núi rừng Đông Bắc, thì chợt một câu nói vang lên, đưa chúng trở về với thực tại:

— Chúng ta sẽ ở đây trong vòng mười năm. Trong mười năm ấy, các cháu hãy cố gắng rèn luyện những gì ta dạy. Sẽ có nhiều khó khăn, vất vả. Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua chứ?

— Vâng, thưa chú!

Cả ba đồng thanh đáp.

Hùng nhìn ba đứa trẻ rồi nói:

— Trong ba cháu, Nguyên Bảo là lớn hơn cả, sẽ là anh của hai đứa.

Khánh và Long cùng đáp:

— Chúng cháu theo sự sắp xếp của chú ạ.

Rồi từ đó, bốn người, ba nhỏ một lớn, cùng dạy và học nơi đây.

Ngày thì luyện võ, Thập Bát Ban Binh Khí, bắn súng… Đêm về đọc sách y khoa, kinh tế, chính trị, khoa học… Những lúc rảnh rỗi thì học guitar, harmonica.

Một giáo trình khắt khe và tỉ mỉ được xây dựng để tạo ra ba người Cầm – Kỳ – Thi – Họa, văn võ toàn tài cho Tam Long sau này.

Cả ba với tư chất thông minh, cùng với thầy giỏi, ngày ngày văn ôn võ luyện. Thầy trò chăm chỉ, hợp ý với nhau, hăng say luyện tập.

Thời gian thấm thoát thoi đưa, hè sang, thu qua, đông tới. Chẳng mấy chốc mà mười năm đã trôi qua.

Ba đứa bé ngày nào giờ đây đã trở thành nam thanh, nữ tú, văn võ toàn tài. Nhất là Nguyên Bảo, thông minh đĩnh ngộ, tài hoa xuất chúng, văn tài võ lược.

Cũng trong thời gian đó, Ngọc Khánh và Nguyên Bảo đã nảy sinh tình cảm với nhau. Được sự tác thành và đồng ý của người em họ Ứng Long, và nhất là ông Hùng, hai người trao đính ước, hẹn sau khi trả xong mối huyết thù, mọi người sẽ tác hợp cho đôi trai tài gái sắc.

Trước khi xuống núi, ông Hùng gọi ba người lại, đặt biệt danh cho từng người.

Thứ nhất là Vạn Lý Độc Hành Lê Nguyên Bảo với Quy Hình Hoán Ảnh, thủ pháp biến ảo khôn lường.

Hai là Thất Bộ Ám Khí Lý Ngọc Khánh, lấy mạng người trong bảy bước chân.

Và ba là Vân Phong Cước Dương Ứng Long với Liên Hoàn Tam Cước, nhanh như gió, nhẹ như mây.

Mỗi người một sở trường riêng. Cả ba cùng nhau thề nguyện sinh tử, lên đường trở về.

Về đến Hải Phòng, bốn chú cháu không về đại bản doanh của Bạch Long Bang ngay, vì ông Hùng còn một số vấn đề cần giải quyết. Họ cùng thuê mấy phòng nghỉ ở gần Đồ Sơn, định sáng hôm sau sẽ vào sớm.

Lúc này, Ngọc Khánh cùng Nguyên Bảo xin phép đi ngắm biển. Hai người cùng vào một hàng nước, ngồi được một lúc thì Nguyên Bảo nhận điện thoại của ông Hùng gọi đến nên rời đi, để một mình Ngọc Khánh ngồi lại.

Cô khoan khoái tận hưởng phong cảnh nơi đây.

Cũng trong thời gian đó, Lý Ứng Đăng cũng đã lớn. Nhưng do bị Tạ Quang tẩy não từ nhỏ nên trong lòng đã bị gieo rắc lòng hận thù với Bạch Long Bang và Hắc Long Bang.

Y cũng từng bước lên kế hoạch trả thù, với biệt danh Tiểu Thanh Long, sở hữu tuyệt chiêu Giật Trỏ, Gối Bay có sức sát thương cực lớn. Có tên tuổi trên vùng biên giới nhiều năm nay, y đã cùng với Tạ Quang và Khamdeng từng bước tiếp cận Bạch Long Bang.

Chiều hôm đó, khi xuống đến Hải Phòng, tất cả tập kết tại một căn biệt thự gần biển.

Lý Ứng Đăng xin phép Tạ Quang ra ngoài vãn cảnh Đồ Sơn một mình. Được sự chấp thuận, anh liền rảo bước ra ngắm biển, khoanh tay hướng ra xa, lặng lẽ nhìn những con sóng.

Con sóng như kẻ cô đơn, lặng lẽ, nhưng khi vào gần bờ lại chồm lên tung bọt trắng xóa. Từng lớp sóng nối tiếp nhau tiến vào bờ.

Trong cái se lạnh, anh thoáng cảm thấy cô đơn, bước chậm rãi vào một hàng nước gần đó, ngồi xuống và gọi một tách cà phê.

Khi cô gái phục vụ đưa nước đến, một cơn gió mạnh từ biển thổi vào, làm cô gái lấy tay che mắt, khiến tách cà phê đổ lên người Ứng Đăng.

Anh giật mình đứng dậy, giũ áo liên tục. Vết chàm ở bên trái cổ theo đó hiện ra.

Thật đúng là ý trời, bởi khi đó Ngọc Khánh cũng đang ngồi gần đấy.

Thấy vậy, cô giật mình, tưởng như nhìn lầm, nhưng không phải.

Đây chính là em trai đã xa cách của cô bao nhiêu năm.

Cô định lao đến ôm chầm lấy em trai mình, nhưng bản năng mách bảo cô phải bình tĩnh. Vì cô biết, sau sóng gió gia đình năm ấy, Ứng Đăng đã bị Tạ Quang bắt theo. Chưa biết bên cạnh em trai mình có kẻ thù hay không.

Sau khi gọi một tách cà phê thứ hai, cô quan sát một lúc. Thấy Ứng Đăng ngồi một mình, cô liền đứng dậy, di chuyển ra phía sau anh rồi ngồi xuống.

Hai chị em ngồi quay lưng vào nhau. Ngọc Khánh cất tiếng nói:

— Đừng quay lại, cứ vờ như đang uống nước. Tôi có việc quan trọng muốn nói với cậu.

Ứng Đăng giật mình, nhưng không quay đầu lại, liền hỏi:

— Cô là ai? Tại sao tôi phải nghe lời cô?

Ngọc Khánh đáp:

— Tôi là ai không quan trọng, nhưng có thể tôi biết thân thế của cậu. Cậu có thể giữ bình tĩnh nghe tôi hỏi chứ? Và nhất quyết đừng quay lại, để không ai phát hiện ra chúng ta đang nói chuyện với nhau.

Ứng Đăng hiểu ý, liền rút điện thoại ra, dường như để thư giãn. Ngọc Khánh cất tiếng hỏi:

— Tôi có thể biết tên cậu được không? Tôi tên Ngọc Khánh.

Ứng Đăng giật mình, làm rơi điện thoại. Anh bình tĩnh cúi xuống nhặt lên rồi nói:

— Cô là ai? Sao lại có tên giống như chị gái tôi vậy?

Ngọc Khánh gắt lên:

— Cậu tên là gì?

Ứng Đăng đáp:

— Nếu là thật, chị có cái gì có thể chứng minh chị là chị tôi? Tôi tên Ứng Đăng.

Lúc này, Ngọc Khánh đã không còn giữ được bình tĩnh nữa. Nghẹn ngào rơi lệ, cô nói:

— Em ơi, Ứng Đăng ơi, chị đây! Chị của em đây! Hai chị em mình sinh đôi. Em có cái bớt ở cổ bên trái, còn chị có bên phải. Em không nhớ sao?

Ứng Đăng như tỉnh cơn mê, định quay lại thì Ngọc Khánh lập tức nói:

— Em đừng quay lại, kẻ thù của gia đình ta sẽ phát hiện ra. Em đi cùng Tạ Quang phải không?

Ứng Đăng đáp:

— Sao lại kẻ thù của gia đình ta? Em thấy chú Quang bảo, năm đó Hắc Long và Bạch Long liên kết với nhau để hại Thanh Long chúng ta. Chị bị người của Bạch Long bắt đi, chính chú Quang đã cứu thoát và đưa em đi trốn mà.

Ngọc Khánh nghẹn ngào trong nước mắt:

— Không phải đâu em. Chính mắt chị trông thấy hắn đã đâm bố như thế nào. Em hãy tin chị. Còn có cả cô Thúy giúp việc thấy nữa. Em còn nhớ cô Thúy không?

Ứng Đăng đáp:

— Có, em có. Nhưng chú Quang nói chính cô Thúy đó là nội gián, và…

Ngọc Khánh ngắt lời:

— Em hãy tin chị. Lúc này em đang trong tình thế rất nguy hiểm. Em phải bình tĩnh, đừng manh động gì cả. Sẽ có người đến giúp chúng ta.

Cô ngừng lại một chút rồi nói tiếp:

— Bây giờ chị phải đi ngay. Chị sẽ để máy phát tín hiệu ở trên bàn. Lúc chị rời đi, thanh toán tiền, thì em cũng hãy đi theo sau chị rồi giấu nó đi. Lúc nào cũng phải mang bên mình, để chị và mọi người biết em ở đâu.

Nói rồi, Ngọc Khánh đứng dậy, bước ra quầy lễ tân. Một lúc sau, Ứng Đăng theo chỉ dẫn của chị, lén giấu chiếc máy đi.

Khi Ngọc Khánh ra gặp Nguyên Bảo, thấy người yêu nước mắt đẫm lệ, anh giơ tay gạt nước mắt cho cô rồi hỏi:

— Có việc gì vậy em? Sao em lại khóc?

Ngọc Khánh đáp:

— Cứ để mặc em. Anh hãy giữ bình tĩnh, chúng ta hãy về nhà nghỉ. Em sẽ kể lại cho mọi người sau.

Rồi hai người khoác tay nhau đi về.

Về tới nơi, Ngọc Khánh kể lại hết mọi chuyện cho ông Hùng và mọi người nghe, kể cả việc cô đã đưa cho Ứng Đăng máy phát tín hiệu.

Ông Hùng nghe xong liền nói:

— Vậy thì để ta báo trước cho mọi người ở Bạch Long Bang chuẩn bị cẩn thận. Sáng mai chúng ta sẽ vào sớm.

Tối hôm đó, khi những cơn gió bấc dần tràn về cũng là lúc mùa đông chuẩn bị gõ cửa từng ngôi nhà, từng con phố.

Khác với những cơn gió heo may của mùa thu chỉ đem lại cảm giác se lạnh, những cơn gió bấc mùa đông làm cho con người ta phải rùng mình vì cái rét thấu xương, cắt da cắt thịt.

Bầu trời không một bóng trăng. Trên nền trời chỉ còn lại một màu xám xịt, gợi lên cảm giác thê lương, chết chóc. Cây cối trong vườn đã trút hết lá, chỉ còn lại những cành cây khẳng khiu như những cánh tay gầy guộc.

Nhưng cái lạnh của miền Bắc lúc ấy cũng không làm nguôi đi những con tim sôi nổi, nhiệt huyết của mọi người ở trụ sở Bạch Long Bang.

Trong lúc họ đang nhộn nhịp chuẩn bị cho ngày hôm sau, khi mọi người sẽ họp mặt ở Hắc Long Bang, thì xa xa bên ngoài cổng, một chiếc xe Transit chở khoảng chục người dừng lại.

Theo những hiệu lệnh riêng, mỗi người lập tức tỏa ra, tiến đến vị trí đã định trước. Chúng nhảy qua hàng rào, hạ thủ tàn ác, bẻ cổ bốn người gác cổng rồi tự do tiến vào đại sảnh.

Một cuộc huyết chiến lập tức nổ ra.

Mặc dù đã được báo trước để đề phòng, nhưng do phải đối đầu với những tên sát thủ máu lạnh đã được chuẩn bị kỹ càng từ trước, người của Bạch Long Bang và những người cũ của Thanh Long Bang vẫn nhanh chóng bị hạ gục.

Dương Tử Hùng nghe thấy tiếng động, bước ra đầu cầu thang. Nhìn thấy khung cảnh hỗn loạn, ông tức giận nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, lập tức rút súng từ trong người ra bắn trả, tạo cơ hội cho mọi người chạy trốn.

Với khẩu K59 trong tay, ông dễ dàng hạ gục bốn tên.

Bất ngờ, một bóng đen từ phía sau lừ lừ xuất hiện. Hóa ra Khamdeng đã đứng đó từ lúc nào. Hắn chém thẳng vào cánh tay đang cầm súng của Tử Hùng, khiến khẩu súng rơi xuống, rồi thuận đà đạp thẳng vào người ông, làm ông lăn xuống chân cầu thang.

Vừa ôm cánh tay đau đớn, lồm cồm đứng lên, một họng súng đen ngòm đã dí sát vào đầu.

Không kịp phản ứng, Tạ Quang với con mắt còn lại lạnh lùng nổ súng.

Tiếc thương thay, thù anh trai còn chưa trả được, người cháu ruột sau mười năm sắp được gặp lại, vậy mà Dương Tử Hùng đã phải bỏ mạng ngay tại chính đại bản doanh của mình dưới họng súng vô tình của Tạ Quang.

Vừa đúng lúc ấy, từ đằng xa, cô Thúy — người trông trẻ năm nào — xuất hiện.

Thấy kẻ đã giết ông chủ mình năm nào vừa hạ sát Tử Hùng, lại nhìn thấy cậu chủ nhỏ năm xưa, cô liền hét lớn, định vạch mặt kẻ phản bội.

Ứng Đăng cũng nhìn thấy cô Thúy từ xa. Đang chạy đến định cứu cô, che chở cho cô trong lúc chết chóc, thì ở đằng xa, tên phản đồ Tạ Quang cũng đã nhìn thấy.

Hắn nhận ra rằng Ứng Đăng đã nhận ra người quen cũ, liền lạnh lùng giơ súng lên.

Người phụ nữ yếu ớt đó làm sao có thể kịp được với một tên cáo già gian manh, đã lăn lộn trên chốn giang hồ bao năm và giết hại không biết bao nhiêu người?

Hắn nổ súng chỉ vì muốn diệt khẩu, không muốn Ứng Đăng biết được sự thật về cái chết của cha mình.

Một tiếng súng khô khốc vang lên.

Người phụ nữ nằm vật xuống.

Ứng Đăng đứng sững lại một chỗ, dường như không muốn tin những gì đang xảy ra trước mắt mình là sự thật.

Sau giây phút bất ngờ ấy, anh lập tức chạy lại, nhưng đã không kịp.

Anh ôm lấy cô Thúy, nước mắt tuôn rơi, không nói nên lời. Thân xác bà vẫn còn đó, nhưng linh hồn đã về thế giới bên kia. Đôi mắt bà trợn trừng nhìn Ứng Đăng.

Trong ngày hôm nay, bà đã được gặp lại cậu chủ nhỏ năm nào, và chỉ một ngày nữa thôi, bà sẽ được gặp lại cô chủ nhỏ của mình.

Nhưng cuối cùng, dưới họng súng của tên cuồng loạn kia, bà đã nằm xuống trong vòng tay cậu chủ nhỏ năm nào mà không kịp để lại một lời trăn trối.

Ứng Đăng vừa bước đến vừa nói trong nước mắt, chất vấn Tạ Quang:

— Tại sao? Tại sao lại giết bà ấy? Bà ấy có gây nguy hiểm gì cho chúng ta đâu?

Tạ Quang lạnh lùng nói:

— Mụ ta chính là kẻ nội gián của Bạch Long và Hắc Long. Mà những kẻ phản bội Thanh Long đều phải chết.

Nói xong, hắn lạnh lùng quay bước đi.

Ứng Đăng giờ đây đã nhận ra bộ mặt thật của hắn. Căm hận đến tột cùng, anh định đứng lên giết hắn, nhưng chợt nhớ ra lời chị dặn.

Cậu cố kìm nén uất hận trong lòng, không nói năng gì, chỉ nhẹ nhàng vuốt mắt cho cô Thúy rồi dằn lòng:

Cô hãy yên nghỉ. Cháu sẽ giết hắn để trả thù cho cô và bố cháu.

Xong việc, khi không còn thấy người nào nữa, chúng liền nhanh chóng rút đi, không để lại một dấu vết.