Tinh Thần Chiến Giả - Chương 6: Shadow Monkey

Tuanas tiến sâu vào cuối đường hầm mê cung, ánh sáng lạnh lẽo của băng phản chiếu từ những bức tường phủ đầy lớp tuyết mỏng. Cậu cảm nhận được không khí xung quanh trở nên lạnh giá hơn bao giờ hết, nhưng cậu vẫn bình tĩnh không hề dao động. Ánh mắt cậu dừng trên một sinh vật, cậu nhận ra đó chính là Ice Serpent, một con quái vật băng khổng lồ, cơ thể nó phủ đầy vảy băng sắc nhọn, đôi mắt lạnh lẽo như một cơn bão tuyết.

Tuanas lập tức dùng kiểm tra ma pháp để phân tích đối thủ. Thông qua kỹ năng của mình, cậu biết được con quái vật ở khoảng thức tỉnh kỳ viên mãn và xác định được nguyên tố chủ đạo của con Ice Serpent là băng. Nhận thấy rằng nó sẽ chịu sát thương mạnh từ những đòn tấn công mang nguyên tố Hỏa. Quyết định chiến thuật ngay lập tức, Tuanas rút thanh kiếm nguyên tố của mình, thanh kiếm đã quen thuộc với sức mạnh nguyên tố hỏa của cậu.

Sau một hồi giao tranh ác liệt, Tuanas cảm nhận được sự căng thẳng từ cơ thể. Hơi thở của cậu dồn dập, nhưng khi thanh kiếm vung lên, một luồng khí nóng bùng lên từ lưỡi kiếm. Cậu sử dụng kỹ năng Flame Slash, vung kiếm theo chiều ngang. Lửa bắt đầu vươn ra từ lưỡi kiếm, mặc dù không mạnh mẽ như trong những kỹ năng cao cấp, nhưng vẫn đủ để tạo ra một đòn tấn công đáng kể. Ngọn lửa không ngừng lan rộng, cháy phừng phừng khi tiếp xúc với đầu con Ice Serpent, làm vỡ lớp băng bao quanh. Con Ice Serpent gầm lên một tiếng đau đớn, cuối cùng gục ngã xuống đất, tan biến.

Tuanas thở dài nhẹ nhõm. Sau trận chiến, cậu cảm nhận rõ mana và thể lực mình gần như đã cạn kiệt, và còn bị một vài vết thương nhỏ từ những cú tấn công của con rắn băng. Cậu ngồi xuống ngay tại chỗ, nghỉ ngơi hồi phục thể lực và hấp thụ mana từ các viên đá.

Khi cảm thấy đã khôi phục, Tuanas nhìn về phía góc tường, nơi có một cái hòm quái dị. Không chút do dự, cậu sử dụng Thunder Strike, một đòn tấn công mạnh mẽ, tạo ra một cơn chấn động mạnh mẽ. Cả hòm Mimic vỡ vụn dưới sức công phá, để lộ ra một cặp hàm sắc nhọn. Trước khi con quái vật kịp phản kháng, Tuanas nhanh chóng tung ra thêm một đòn Elemental Strike. Dù chưa hoàn toàn tinh nhuệ trong việc kết hợp nguyên tố, nhưng sức mạnh của nguyên tố hỏa vẫn đủ để thiêu rụi phần lớn cơ thể quái vật, khiến nó tan rã hoàn toàn.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Tuanas nhận thấy không còn con quái vật nào nữa. Cậu lập tức kích hoạt ma pháp trận và bước qua cánh cửa.

Trước mắt Tuanas là một quảng trường rộng lớn, nơi hơn nghìn người tụ tập. Cậu lặng lẽ quan sát xung quanh, thu thập thông tin từ những người ở đây. Những suy nghĩ của Tuanas khá giống với Silmien, nhưng Tuanas quyết định tiếp xúc trực tiếp với nhóm người đến từ hành tinh Oarth. Sau hai ngày trôi qua, số người còn sống sót chỉ còn khoảng hơn 300 người, con số này quá nhỏ bé so với hàng nghìn người có mặt tại đây. Cậu cũng nhận thấy một người ăn mặc rất lạ lùng, bộ đồ làm từ dây leo và lá cây khiến Tuanas chú ý. Tuy nhiên, người này không tiếp cận nhóm của cậu mà tìm một nơi riêng biệt, có lẽ anh ta không thuộc nhóm người Oarth.

Tuanas theo lời chỉ dẫn về cách tổ đội và quyết định thành lập một nhóm của riêng mình, mang tên “Return Squad”. Là một trong những người mạnh nhất trong nhóm Oarth, Tuanas nhanh chóng mời được bốn người gia nhập đội: Kama Yama với nguyên tố phong, Carlyn Amba với nguyên tố thủy; Peter Baron một chiến sư xạ thủ với nguyên tố thổ; và Liem Listari, một cô gái xinh đẹp và đầy quyến rũ với thân hình gợi cảm, nguyên tố kim. Khi cả nhóm đang chuẩn bị họp để bàn chiến lược, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai Tuanas.

…

Lily nhớ lại những cảnh tượng trong đường hầm cứ như một cơn ác mộng, mỗi khoảnh khắc đều là một thử thách sinh tử đối với cô. Nhất là ở cuối đường hầm, cô gặp phải bộ giáp hiệp sỹ hỏa ngục, con quái vật đáng sợ với sức mạnh gần như vượt quá khả năng của cô. Nếu không có Lulu chiến đấu và bảo vệ, chắc chắn cô đã chết.

Cả khi cô chỉ chút nữa là tiếp cận chiếc rương óng ánh xinh đẹp, một cái bẫy chết người mà cô hoàn toàn không hay biết. Nếu không có Lulu kịp thời cảnh báo, Lily chắc chắn đã bị nó nuốt chửng.

Trước mặt Lily, hiện ra một quảng trường rộng lớn, đông đúc và ồn ào. Một khung cảnh náo nhiệt suốt một năm qua cô chưa từng thấy. Đôi mắt to tròn của cô lấp lánh sự phấn khích, chú rồng nước trung thành của cô cũng nhìn ngó xung quanh với vẻ thích thú.

Cả một năm qua, chỉ có Lily và Lulu làm bạn với nhau. Mặc dù Lulu luôn ở bên và bảo vệ cô, nhưng sự cô đơn, nỗi khao khát trở về thế giới cũ vẫn chưa bao giờ nguôi ngoai. Trong không gian ồn ào này, tiếng cười, lời nói của những con người xa lạ đột nhiên làm trái tim cô nặng trĩu. Cô không thuộc về thế giới này, nhưng trải qua một năm đã khiến cô dần chấp nhận sự thật.

Đúng lúc này, giữa biển người đông đúc, Lily bất chợt nhìn thấy một bóng hình quen thuộc. Đôi mắt cô mở to, trái tim cô như ngừng đập. Là cậu ta, Tuanas, người bạn thâb cùng học cấp ba với cô, người bạn của thế giới cũ. Dù chỉ là một thoáng nhìn, nhưng hình ảnh ấy vẫn thật rõ ràng, như một tia sáng xé toạc màn sương u tối trong lòng cô.

Không kịp suy nghĩ, nước mắt đã bắt đầu ứa lên khóe mi, cô chạy thật nhanh về phía hình bóng ấy. Lulu giật mình vội giữ chặt bản thân trên vai Lily. Trong tiếng ồn ào của đám đông, giọng Lily vang lên trong trẻo nhưng đầy xúc động “Tuanassssss, Yeun Tuanasss…”

Cái tên ấy như bùng nổ trong không gian, kéo theo tất cả cảm xúc dồn nén suốt một năm qua. Làn nước mắt dâng trào, chảy dài trên gương mặt cô. Một năm cô độc giữa thế giới lạ lẫm, cuối cùng, cô đã tìm thấy một chút gì đó thuộc về “nhà”.

Lily chạy như bay qua đám đông, đôi mắt vẫn không rời khỏi hình bóng quen thuộc của Tuanas. Tim cô đập mạnh, những bước chân nhanh dần, cho đến khi cô đứng trước mặt cậu. Cảm xúc dâng trào khiến cô không thể kiềm chế, Lily nhào tới ôm chầm lấy Tuanas, vòng tay ôm chặt lấy anh như thể không muốn buông ra. Nước mắt cô rơi xuống vai Tuanas, như thể tất cả những nỗi cô đơn và mệt mỏi suốt một năm qua đã dồn nén đến lúc này mới có thể thả lỏng.

Tuanas hơi ngạc nhiên, nhưng sau một giây, anh đưa tay ra, vỗ về lưng Lily, cảm nhận sự ấm áp từ vòng tay của cô. Cậu biết rằng đây không chỉ là một cuộc gặp lại bình thường. Đây là một khoảnh khắc quan trọng trong cuộc đời của cả hai ở thế giới này.

Khi Lily rút lui khỏi vòng tay Tuanas, khuôn mặt cô đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng ánh mắt lại đầy xúc động. Cô lúng túng lau nước mắt, cố gắng gượng cười.

“Xin lỗi, tớ… tớ không biết sao lại như thế này. Nhưng… thật may tớ đã gặp được cậu. Tuanas, cậu cũng bị triệu hồi tới đây à” Lily hỏi, giọng vẫn có chút run rẩy, nhưng vẻ mặt cô dần trở lại bình tĩnh hơn, mặc dù nước mắt vẫn không ngừng rơi.

Tuanas gật đầu, cậu cũng cảm thấy vui mừng khi gặp lại Lily, người bạn mà cậu đã tưởng sẽ mãi không gặp lại nữa.

Tuanas nhìn cô một lúc, không nói gì mà chỉ khẽ mỉm cười, sự quan tâm trong ánh mắt cậu cũng hiện lên rõ rệt. “Ừ, tớ cũng bị triệu hồi. Nhưng mà gặp lại cậu ở đây… thật sự rất bất ngờ, Lily.” Cậu không thể không cảm thấy ấm lòng khi thấy cô bạn thân thiết của mình sau một thời gian dài.

Lily nghe thấy vậy, ngẩng lên nhìn cậu, nước mắt bắt đầu ngừng rơi nhưng cảm xúc vẫn tràn ngập trong lòng. “Một năm rồi… Tớ không biết phải làm gì nữa. Mọi thứ ở đây… lạ lắm. Nhưng bây giờ gặp lại cậu, tớ cảm thấy thật sự rất vui mừng.”

Ánh mắt của Tuanas giờ đây mới chú ý đến một con bò sát nhỏ đang nằm trên vai Lily. Thấy vậy, Lily mỉm cười dịu dàng và nói: “Đây là Lulu, bạn đồng hành của tớ. Nhờ có nó, tớ đã vượt qua được suốt một năm thử thách.”

Tuanas ngạc nhiên hỏi: “Ý cậu là cậu đã đồng hành với nó từ khi bị triệu hồi đến giờ sao?”

Lily gật đầu khẳng định: “Đúng vậy!”

Tuanas gật đầu, ánh mắt đầy suy tư: “Tớ hiểu rồi.”

Lily đứng lặng nhìn tổ đội của Tuanas, trái tim cô như bị giằng xé bởi những luồng cảm xúc mâu thuẫn. Cô biết rõ tổ đội đã đủ năm người, nhưng cô vẫn muốn tham gia. Cảm giác như đang chen vào một nơi không thuộc về mình khiến cô chần chừ. Nhưng rồi, ánh mắt cô nhìn Tuanas, người duy nhất cô thân thuộc trên thế giới xa lạ này. “Nếu không gia nhập, mình sẽ lại cô độc, không nơi nương tựa… Nhưng như vậy liệu có công bằng với những người trong nhóm không?” Lily tự hỏi, lòng ngập tràn cắn rứt lương tâm.

Lily mỉm cười hỏi: “Tớ có thể tham gia tổ đội với cậu không?”

Khi nghe lời đề nghị từ Lily, Tuanas thoáng chững lại. Cậu không nghĩ cô ấy lại chủ động xin gia nhập, nhất là khi tổ đội của cậu đã hoàn chỉnh với năm thành viên. Cậu nhìn Lily và Lulu, đôi mắt cô ánh lên sự chân thành nhưng cũng pha lẫn chút ngượng ngùng và bất an. Tuanas hít một hơi dài, ánh mắt cậu dừng lại trên Lulu. Con rồng nhỏ trông bình tĩnh nhưng toát lên một sức mạnh tiềm tàng. Anh biết Lily không phải là người giỏi chiến đấu, nhưng khả năng của Lulu có thể bù đắp điểm yếu đó, hơn nữa nếu có Lulu không biết tổ đội có thể gồm sáu thành viên không. Tuy nhiên, nếu chấp nhận, anh sẽ phải loại một thành viên và quyết định này có thể sẽ gây thù với ai đó.

Sau một hồi cân nhắc, Tuanas trả lời: “Được, nhưng tớ cần bàn bạc với nhóm một chút. Đợi tớ nhé.”

Cậu liền tập hợp những thành viên trong đội lại để thảo luận. Sau khi cân nhắc, Tuanas quyết định loại bỏ Liem Listari khỏi đội hình. Liem không cam lòng, ánh mắt đầy căm phẫn hướng về phía Tuanas và Lily trước khi lặng lẽ rời đi.

Vài ngày sau, nhóm của Tuanas, giờ đây đã có Lily, với tổng cộng 6 thành viên, biến mất khỏi quảng trường trong chớp mắt.

…

Lý Trân thi triển các kỹ năng ma pháp, ánh mắt thoáng hiện vẻ trầm ngâm đầy suy tư. Hắn lặng lẽ cảm nhận từng luồng mana chuyển động, thay vì vận chuyển công pháp thi triển chiêu thức mà hắn quen thuộc, giờ đây được tái hiện một cách mượt mà qua cơ chế kỹ năng. Trong tâm trí, hắn thầm nghĩ: “Thật đáng kinh ngạc… Biến những chiêu thức phức tạp thành kỹ năng đơn giản hóa như thế này, không chỉ hữu ích mà còn mở ra tiềm năng vượt xa giới hạn thông thường.”

Là một lão quái sống ngàn năm, Lý Trân không gặp khó khăn gì trong việc vượt qua đường hầm, thậm chí còn là một trong những người đầu tiên hoàn thành. Ra khỏi đường hầm, hắn nhanh chóng bị cuốn hút bởi cảnh tượng trước mắt: các chủng tộc kỳ lạ mà hắn chưa từng gặp ở thế giới cũ.

Những Ma Văn Tộc với những hoa văn kỳ bí khắc trên da, những Elf cao gầy thanh thoát, những người lùn rắn rỏi với đôi bàn tay tài hoa, và đặc biệt là những sinh vật giống như rồng với đôi cánh khổng lồ, hoàn toàn khác biệt so với giao long ở thế giới hắn từng sống.

Lý Trân không để phí thời gian, nhanh chóng thu thập thông tin, ghi nhớ đặc điểm của từng chủng tộc. Với kinh nghiệm sống ngàn năm, hắn cẩn thận quan sát những kẻ vượt qua đường hầm sớm nhất, tất cả đều là những người có năng lực vượt trội. Trong đó, một số đến từ những tổ chức bí ẩn như các Thánh Viện và Thần Viện, nơi sở hữu những cá nhân tài năng và đầy bí ẩn.

Cuối cùng, Lý Trân đưa ra lựa chọn cẩn thận và gia nhân một tổ đội mạnh mẽ, bao gồm toàn những chiến binh và pháp sư. Hắn biết rằng với đội hình này, khả năng sống sót và vượt qua các thử thách phía trước sẽ tăng lên đáng kể.

…

Nhóm Silmien xuất hiện trong khu rừng rộng lớn. “Lại là rừng à”, vừa nghĩ xong cậu vội nhìn xuống thân thể mình, rất may vẫn còn bộ trang phụ từ dây leo và lá cây. Lúc này, giọng nói vang lên

“Hãy nghĩ về bản đồ, bản đồ sẽ hiện lên và chỉ phương hướng cho các ngươi, di chuyển, chiến đấu và vượt qua thử thách.”

Nghe xong, Silmien lập tức thực hiện theo lời giọng nói. Chỉ trong nháy mắt, một bản đồ hiện ra trong tâm trí cậu. Cả nhóm đang đứng trong một khu rừng rộng khoảng 200 km, tiếp theo là vượt qua một dãy núi và cuối cùng đến được vùng cao nguyên.

Sau khi kiểm tra trong túi, Silmien phát hiện những viên đá mà cậu thu thập được ở đường hầm mê cung vẫn còn.

Silmien: “Giai đoạn này vẫn còn những viên đá… Có lẽ do chúng ta vẫn ở giai đoạn hai của thử thách.”

Albert: “Nếu vậy, ít nhất chúng ta sẽ không cần phải lo lắng về thức ăn, nước uống và nguồn bổ sung năng lượng.”

Elia: “Đừng chủ quan. Hãy di chuyển đội hình ngay. Thử thách này có khả năng xuất hiện các loại quái vật tấn công bất ngờ. Silmien, anh nên cẩn thận dò xét xung quanh.”

Silmien (gật đầu): “Hiểu rồi. Tôi sẽ giữ cảnh giác.”

Cả ngày di chuyển trong rừng, họ đã đi được khoảng 35-40 km, vượt qua những chướng ngại vật tự nhiên, khéo léo tránh các mối nguy hiểm tiềm tàng. Tất cả đều tập trung cao độ trong suốt hành trình. Khi bầu trời tối dần, nhóm quyết định dừng lại nghỉ ngơi. Lửa trại bập bùng sáng, mọi người quây quần quanh đống lửa, cố gắng tu luyện nâng cao sức mạnh bản thân. Nhưng trong không gian yên tĩnh, Silmien cảm nhận được sự bất an trong không khí. Cậu khép mắt và sử dụng Spirit Detection (Cảm nhận Linh Hồn). Lập tức cậu nhận thấy có sự hiện diện của những sinh vật gần đó, cách nhóm chỉ khoảng 50 mét, một nhóm khỉ, chúng lẩn trốn trên những ngọn cây cao, quan sát nhóm một cách âm thầm. Đoán rằng đây là thử thách mà nhóm phải đối mặt, Silmien nhanh chóng báo cho cả nhóm.

Elia “có lẽ là bọn Shadow Monkey (khỉ bóng đêm), cả nhóm sẵn sàng chiến đấu, cứ theo những gì chúng ta đã tập luyện”

Elia lập tức cầm chặt thanh kiếm của mình chuẩn bị chiến đấu. Albert vung tay, tạo ra một vòng bảo vệ từ nước, từ đôi song kiếm khuếch tán ra tạo thành sự phòng thủ mạnh mẽ xung quanh đội. Layna sử dụng Iron Armor lên bản thân gia tăng sức phòng thủ, đứng vững như một pháo đài. Cô chuẩn bị để đón nhận đợt tấn công tiếp theo đến từ bầy khỉ. Yeloria giương cung, mũi tên hình thành từ mana sẵn sàng hỗ trợ bất cứ tình huống nào.

Silmien lập tức kích hoạt Telekinesis để hỗ trợ di chuyển nhẹ nhàng và Mental Empowerment nhằm điều chỉnh cơ thể mình. Cậu giảm nhịp tim và hơi thở đến mức tối thiểu, che giấu hoàn toàn sự hiện diện của mình. Với từng bước đi không phát ra tiếng động, Silmien lặng lẽ tách khỏi nhóm, ẩn mình trong bóng tối của khu rừng. Cậu quan sát kỹ lưỡng bầy khỉ bóng đêm, tận dụng tối đa khả năng cảm nhận và chờ đợi cơ hội để tung ra những đòn đánh lén chí mạng.

Bầy khỉ bóng đêm rình rập trong bóng tối, những bóng đen lén lút di chuyển giữa các tán cây cao. Dưới ánh lửa leo lét, không khí trong rừng dần trở nên căng thẳng. Chúng im lặng như những bóng ma, chờ đợi thời điểm tấn công. Đột nhiên, một con khỉ bóng đêm từ từ bước ra khỏi bóng tối, tiếng gầm của nó phá vỡ sự im lặng, nó có vóc dáng cao lớn và vạm vỡ, với lớp lông đen tuyền xù lên như một lớp giáp tự nhiên. Nó đứng đó với ánh mắt như dã thú đang nhìn con mồi của mình. Đây chính là con khỉ đầu đàn cấp 1 đại viên mãn.

Như được con khỉ này ra lệnh, bọn khỉ bóng đêm nhanh chóng lao xuống từ những tán cây tấn công cùng với một nhóm khỉ trên cây. Những con khỉ này, thay vì lao vào tấn công trực diện, bắt đầu tạo ra những quả cầu năng lượng đen tối, bắn ra với tốc độ nhanh như mũi tên. Một số con thậm chí có thể triệu hồi bóng tối để làm mờ tầm nhìn của nhóm.

Elia không chần chừ, lập tức ra tay để đối phó với tình huống này. Khi thấy khỉ đầu đàn chuẩn bị sử dụng phép thuật, cô nhanh chóng vung kiếm Frostbite, tạo ra một làn sóng băng giá bao phủ khắp khu vực, làm chậm lại một phần tốc độ của những quả cầu bóng tối. Cô quát lên: “Tôi sẽ ngăn cản những quả cầu này, các người chuẩn bị chiến đấu!” Với một cú vung kiếm mạnh mẽ, Elia làm cho những quả cầu đen tối bị giảm bớt sức mạnh và bị đóng băng một phần, trong khi cô tiếp tục lao vào đối đầu với những con khỉ còn lại.

Layna, cảm nhận được sức mạnh của bầy khỉ, không hề sợ hãi mà nhanh chóng quát lên: “Tất cả cùng nhau, giết bọn chúng!” Cô xông vào với cây Steel Lance, đâm mạnh về phía những con khỉ đang lao tới. Sức mạnh của cô khiến những con khỉ này không kịp phản ứng, bị hất văng ra khỏi khu vực. Layna sử dụng Flood Strike, tạo ra một dòng nước mạnh mẽ từ mặt đất, cuốn trôi các con khỉ bóng đêm đang vây quanh nhóm, khiến chúng bị bất ngờ và mất thế.

Yeloria, đứng sau chiến đấu nhưng không lùi bước, cô sử dụng Elemental Arrow với tất cả bốn nguyên tố của mình. Mỗi mũi tên đều có một tác dụng đặc biệt: lửa đốt cháy, nước làm ngập, đất làm vướng chân và gió đẩy lùi. Cô nhanh chóng bắn ra nhiều mũi tên liên tiếp về phía các khỉ pháp sư, tạo ra một màn tấn công hỗn loạn mà khiến chúng không thể duy trì phép thuật ổn định. Yeloria không ngừng quan sát, thay đổi chiến thuật dựa trên tình hình, luôn sẵn sàng hỗ trợ đồng đội khi cần thiết.

Albert, người luôn đóng vai trò bảo vệ, không thể để các phép thuật của bầy khỉ bóng đêm tấn công vào nhóm. Anh nhanh chóng dựng lên Earth Guard, tạo ra một tường phòng ngự vững chãi từ đất đá để bảo vệ Yeloria khỏi sự tấn công. Cùng lúc đó, Albert dùng Tidal Wave, một cú vung mạnh tạo ra sóng nước lớn để đẩy lùi những con khỉ đang tiến lên, làm giảm bớt áp lực cho nhóm.

Trong khi nhóm còn lại đang chiến đấu, Silmien lặng lẽ di chuyển qua các bụi rậm, Cậu dùng Telekinesis nâng bản thân lên những cành cây, cậu sử dụng Spirit Detection cảm nhận tất cả các chuyển động xung quanh mình, đặc biệt là vị trí của các con khỉ pháp sư. Sau đó lặng lẽ lẻn ra sau lưng một trong những con khỉ pháp sư đang âm thầm sử dụng ma pháp. Silmien nắm bắt cơ hội và dùng cặp song dao của mình để nhanh chóng cắt đứt cổ họng con khỉ, kết thúc sự sống của nó mà không phát ra tiếng động. Khi phát hiện một con khỉ pháp sư đang tạo ra một quả cầu năng lượng mạnh mẽ nhắm vào Yeloria, Silmien không ngần ngại ra tay. Cậu dùng Telekinesis để kéo một tảng đá nhỏ từ phía xa về phía con khỉ, đánh lạc hướng và khiến quả cầu năng lượng đổ sập xuống mặt đất. Nhưng không dừng lại ở đó, cậu điều khiển hai con dao với một cường độ mạnh mẽ, tiêu diệt nó.

Elia không ngừng thi triển Frostbite (Lưu Vong Băng Lôi), tạo ra một vùng băng giá dày đặc, làm chậm lại bước tiến của những con khỉ. Những con khỉ bóng đêm bị đông cứng một phần, tạo cơ hội cho Layna lao vào tấn công. Cô sử dụng Steel Lance (Giáo Sắt) đâm mạnh vào những con khỉ gần đó, mỗi đòn tấn công đều khiến bọn chúng gãy đôi, rơi xuống đất. Flood Strike (Công kích Lũ Lụt) của cô mạnh mẽ như cơn sóng cuốn phăng bầy khỉ, làm cho chúng không kịp trở tay.

Elia và Layna đã đứng vững trước nhóm khỉ cấp thấp. Albert đứng sau bảo vệ cho Yeloria, người ở tuyến cuối cùng. Albert không ngừng sử dụng Earth Guard (Hộ Thân Đất) để bảo vệ Yeloria khỏi những đợt tấn công bất ngờ. Những con khỉ cấp thấp vẫn liên tục lao vào, nhưng với sự kết hợp của Earth Guard và Tidal Wave (Sóng Nước) từ Albert, chúng nhanh chóng bị đẩy lùi. Yeloria, mặc dù không phải là chiến binh, nhưng với khả năng bắn cung tuyệt vời, không ngừng hỗ trợ nhóm. Những Elemental Arrow (Mũi Tên Nguyên Tố) của cô xuyên qua không khí, khiến khỉ cấp thấp và khỉ pháp sư rơi xuống đất.

Sau khi Silmien hủy diệt hoàn toàn đám khỉ pháp sư, khiến bầy khỉ rơi vào tình trạng hỗn loạn, con khỉ đầu đàn nhận ra rằng lũ khỉ không thể làm gì được nhóm Silmien. Nó gầm lên một tiếng rồi lao vào trận chiến với cơ thể đồ sộ và sức mạnh tàn phá khủng khiếp.

Layna là người đầu tiên đứng vững đối diện với con khỉ đầu đàn, cảm nhận được hơi thở nặng nề và sức mạnh đáng sợ tỏa ra từ nó. Cô lao tới với sức mạnh và sự dũng mãnh của một chiến binh, vung mạnh Steel Lance (Mũi giáo thép) xuyên qua lớp da dày cứng như thép của con khỉ. Mũi giáo đâm sâu vào cơ thể nó, nhưng chỉ dừng lại ở một khoảng nhất định, không thể xuyên thủng hoàn toàn. Cơn đau dữ dội khiến con khỉ phát cuồng, và nó ngay lập tức kích hoạt Shadow Fury (Cuồng nộ bóng tối), một kỹ năng cường hóa cơ thể hệ bóng tối, khiến cơ thể nó bỗng nhiên trở nên to lớn và mạnh mẽ gấp đôi, sức mạnh của nó giờ đây giống như một cơn lốc cuồng nộ. Cánh tay khổng lồ của con khỉ vung lên như chiếc búa tạ, quét ngang vào Layna, khiến cô bị đánh bay ra xa, cơ thể đập mạnh xuống đất, tạm thời mất khả năng chiến đấu.

Elia không chần chừ, lập tức thi triển Thunderclap (Sấm sét xé gió). Một tia sét rực rỡ chói sáng, xé rách không gian và đánh trúng con khỉ, làm nó loạng choạng trong cơn đau. Tuy nhiên, dưới tác động của Shadow Fury, con khỉ chỉ bị làm chậm một chút nhưng không hề bị quật ngã. Trong cơn cuồng nộ, nó tóm lấy một tảng đá gần đó và ném thẳng về phía nhóm. May mắn thay, Earth Guard (Hộ thân thổ) của Albert kịp thời hình thành một lá chắn kiên cố bảo vệ cả đội, tuy nhiên cú ném mạnh mẽ vẫn khiến đất đá rung chuyển, ép tất cả phải lùi lại phía sau.

Từ xa, Yeloria liên tục bắn những mũi tên ma lực, nhắm vào đầu con khỉ với hy vọng làm suy yếu nó. Những mũi tên sáng rực găm vào da con khỉ, nhưng không gây tổn thương đáng kể. Nhận thấy điều đó, cô kích hoạt kỹ năng Piercing Shot (Mũi Tên Xuyên Thấu). Một mũi tên hình thành từ mana bay đi, tấn công mạnh mẽ và xuyên qua lớp phòng thủ của con khỉ. Bị thương, con khỉ càng trở nên giận dữ. Nó lập tức kích hoạt “Cơn Sóng Bóng Tối”, tạo ra một làn sóng năng lượng đen tối đẩy lùi tất cả các đòn tấn công từ xa, đồng thời hình thành một lá chắn vô hình bảo vệ nó.

Tình thế dần trở nên bất lợi, Silmien nhận ra cần phải hành động ngay. Cậu sử dụng Psychic Blast (Kích nổ tinh thần), nhưng nó gần như chẳng có tác dụng với con khỉ khi đối mặt với cường hóa bóng tối. Cảm nhận được sức mạnh vượt trội của đối thủ, Silmien liền tiếp tục sử dụng Levitation (Phi thân) và Spirit Detection (Nhận thức tinh thần) để tiếp cận con khỉ từ phía sau. Lợi dụng sự tập trung của con khỉ vào Elia, Yeloria và Albert, Silmien điều khiển song dao lao vào với tốc độ nhanh chóng và sự chính xác tuyệt đối, tấn công vào cúc hoa và hạ bộ con khỉ, gây cho nó một cơn đau tột độ. Đòn tấn công hiểm hóc này bị cản lại một phần do lá chắn bóng tối, chỉ làm con khỉ bị thương nhẹ, nhưng bộ phận nhạy cảm bị thương làm nó rít lên trong đau đớn tột cùng, nó lập tức kích hoạt Shadow Roar (Gầm gừ Bóng Tối), tạo ra một đợt sóng bóng tối mạnh mẽ khiến cả đội choáng váng và đau đớn, buộc nhóm phải lùi lại một bước. Silmien nhanh chóng cảm nhận được dao động tấn công tinh thần và ngay lập tức kích hoạt Mental Shield để bảo vệ bản thân.

Con khỉ quay ngoắt lại, tìm kiếm kẻ đánh lén mình. Trong lúc đó, Silmien nhanh chóng lùi ra xa và kích hoạt Psychic Blast với cường độ tinh thần lực vừa đủ, tấn công vào đầu đồng đội để reset trạng thái tinh thần của họ, xóa bỏ choáng váng và giảm đau đớn. Nhân cơ hội, cậu lớn tiếng hô lên: “Tập trung tấn công vào mắt của nó!”

Nhận ra cơ hội, Elia không bỏ lỡ, dồn toàn bộ sức mạnh vào thanh kiếm Băng Lôi, sử dụng Frostbite Slash (Chém băng lạnh), kết hợp với tia sét rực rỡ, cô lao thẳng đến con khỉ và nhảy lên lưng nó, thanh kiếm đâm thẳng vào mắt phải của con khỉ. Lưỡi kiếm băng kết hợp với tia điện lấp lánh xuyên qua mắt con khỉ, nhưng với sự cường hóa từ Shadow Fury, nó vẫn chưa chịu gục ngã. Cuồng nộ trào dâng, nó vung tay trong cơn thịnh nộ, đánh bay Elia, khiến cô bị trọng thương và gần như mất khả năng chiến đấu.

Không để lỡ thời cơ, Albert lập tức kích hoạt Wind Rush (Vụt gió), tăng tốc cơ thể và lao về phía con khỉ. Với đôi song kiếm sắc bén, anh sử dụng Wind Slash (Chém gió), một chiêu tấn công nhanh như chớp vào mắt trái của con khỉ. Dưới lớp phòng thủ bóng tối của nó, chiêu tấn công chỉ gây ra một vết thương nhỏ nhưng cũng đủ gây mù mắt, con khỉ nhanh chóng phản công theo bản năng với Dark Smash (Đấm bóng tối), vung cánh tay như một chiếc búa sắt, khiến Albert phải nhanh chóng rút lui.

Nhân cơ hội, Yeloria sử dụng Healing Aura (Quầng sáng chữa trị) để chữa trị vết thương cho Layna và Elia, nhưng trong lúc đó, khỉ đầu đàn, trong cơn đau tột cùng và mất đi thị lực, đã trở nên hoang dại hơn bao giờ hết, kích hoạt Dark Frenzy (Cuồng nộ bóng tối), làm cho nó tấn công mù quáng, phá hủy mọi thứ xung quanh. Nhóm năm người nhanh chóng bao vây và tấn công liên tục, dần dần làm yếu đi sức mạnh của nó.

Cuối cùng, Elia đâm thanh kiếm Băng Lôi vào mắt con khỉ xuyên qua não bộ, kết thúc nó một cách dứt khoát. Những con khỉ còn lại thấy vậy vội vã chạy trốn.

Quá mệt mỏi sau trận chiến, cả nhóm quyết định không đuổi theo mà để Silmien dẫn đường, nhanh chóng di chuyển đến một nơi an toàn để nghỉ ngơi và hồi phục sức lực.

Silmien có chú ý đến xác con khỉ đầu đàn, nó không hề tan biến như quái vật ở trong mê cung, điều này làm cậu suy ngẫm.

Cả nhóm di chuyển theo hướng Silmien chỉ dẫn và cuối cùng tìm tới một hang động. Cửa hang được che giấu kỹ lưỡng bởi vài nhánh cây lớn. Mọi người quyết định nghỉ ngơi tại đây và lấy các tài nguyên đã thu thập trong rừng, bao gồm các loại thảo dược. Silmien đã được phân phối một số loại thảo dược có lợi cho tinh thần, những loại mà cậu yêu cầu phải chia ra từ trước. Những thảo dược này có tên như Hắc Tâm Thảo, Linh Tâm Hoa, Thanh Linh Thảo,… những cây thảo dược cấp 1, thường được dùng trong giai đoạn thức tỉnh kỳ, giúp hồi phục năng lượng và củng cố tinh thần lực.

Khi mọi người ổn định lại, Silmien lên tiếng trước: “Mọi người có cảm thấy điều gì kỳ lạ không?”

Layna nhìn cậu, nghi hoặc: “Ý anh là chuyện gì?”

Albert, Yeloria và Elia cùng quay sang nhìn Silmien, chờ đợi giải thích.

Silmien tiếp tục: “Bọn quái vật này dường như không phải những con quái vật tôi đã gặp ở đường hầm. Chúng không tan biến khi chết mà để lại xác, và hơn nữa, chúng còn biết sợ hãi và chạy trốn. Chúng giống như những sinh vật sống ở đây vậy.”

Elia nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi nói: “Đúng vậy, có lẽ chúng là sinh vật sống trong bí cảnh này, không phải quái vật thử thách mà chúng ta gặp phải mà là yêu thú, thử thách lần này không hề giống trong những cuốn sách tôi đã đọc được”

Albert thở dài, nói: “Nếu vậy, chúng ta không cần phải ép buộc chiến đấu với chúng. Chúng ta nên cố gắng né tránh và vượt qua khu rừng một cách an toàn.”

Yeloria lên tiếng: “Tôi nghĩ chúng ta cần nâng cao thực lực thêm nữa. Lần này, bọn quái vật đã làm Elia và Layna bị thương. Có thể lần sau chúng ta sẽ gặp phải những con mạnh hơn.”

Mọi người đồng loạt gật đầu, tỏ vẻ đồng ý.

Elia đề xuất: “Chúng ta nên bàn bạc lại trận chiến lần này và rút ra những thiếu sót để chuẩn bị tốt hơn cho lần sau.”

Thế là mọi người cùng bàn bạc, tìm ra nhữn điểm yếu của tổ đội trong cuộc chiến lần này.

Elia bắt đầu: “Trận chiến này đã giúp chúng ta nhận ra một số điểm yếu cần khắc phục. Đầu tiên, chúng ta cần phải phối hợp tốt hơn trong những tình huống khẩn cấp. Mặc dù Silmien đã làm rất tốt khi tạo ra cơ hội, nhưng tôi nghĩ chúng ta có thể tận dụng thêm các kỹ năng bổ sung từ những thành viên khác để giảm thiểu rủi ro.”

Yeloria: “Tôi cũng nhận ra rằng mình có thể sử dụng các mũi tên nguyên tố để tạo ra sự hỗ trợ thêm, thay vì chỉ tập trung vào các kỹ năng sát thương. Cũng có thể tạo ra các lá chắn tạm thời để bảo vệ mọi người khi chiến đấu với quái vật mạnh.”

…

Sau khi bàn bạc xong, Albert cười khẽ và nói với Silmien: “Cách chiến đấu của cậu rất hay đấy, Silmien. Tấn công vào điểm yếu của con quái vật, thật là tuyệt vời. Là đàn ông, tôi thật sự không muốn chiến đấu với cậu chút nào.”

Silmien mỉm cười đầy ẩn ý, đáp lời với giọng điệu nhẹ nhàng nhưng sâu xa: “Chúng ta là đồng đội mà, kiếm bên kiếm đầu sát bên đầu, làm sao lại chiến đấu với nhau được chứ?”

Nghe vậy, Albert bỗng dưng cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng, như thể lời nói kia mang theo một tầng ý nghĩa khó lường, khiến anh không khỏi rợn người

Silmien liếc sang Layna, nét mặt điềm nhiên rồi lên tiếng:

“Layna, cô có thể dùng ma pháp tạo cho tôi chút nước được không? Cặp song dao của tôi… đâm trúng chỗ đó của con khỉ. Tôi cần phải thanh lọc chúng.”

Layna dừng lại, nhướng mày nhìn Silmien, ánh mắt đầy vẻ tò mò lẫn trêu chọc:

“Thú thật đi, anh có sở thích đặc biệt tấn công vào chỗ nhạy cảm ấy không, hay chỉ là tình huống bắt buộc?”

Silmien đáp lại bằng một vẻ bình thản không chút ngại ngùng:

“Tất cả chỉ là sự ngẫu nhiên thôi.”

Layna bật cười, vừa vẫy tay tạo ra một quả cầu nước vừa tiếp tục hỏi với giọng điệu đầy hiếu kỳ:

“Ngẫu nhiên mà lại nhắm trúng chính xác như vậy sao. Có chắc là Silmien của chúng ta không có chút sở thích lạ lùng nào không”

Mọi người xung quanh không nhịn được bật cười, tiếng cười lan tỏa khắp nhóm.

Silmien khẽ nhún vai, vẫn giữ vẻ mặt bình thản, dùng Telekinesis điều khiển quả cầu nước rửa sạch cặp song dao của mình:

“Đừng nghĩ nhiều quá, Layna. Tôi chỉ đang làm điều cần làm thôi.”

Layna nghiêng đầu, nheo mắt đầy nghi hoặc, nụ cười trêu chọc càng rõ rệt:

“Ừ thì, làm điều cần làm. Nhưng nói thật, anh có từng làm điều cần làm như thế này bao giờ chưa?”

Silmien thoáng ngập ngừng, rồi thẹn thùng nói dối với giọng điệu gượng gạo:

“Thật ra… đây là lần đầu của tôi.”

Layna bật cười lớn hơn, lắc đầu:

“Vẻ mặt của anh như thế này, làm sao tôi tin được cơ chứ”

Elia nghiêm túc nói: “May mắn là có Silmien tạo cơ hội và nhắc nhở cho chúng ta. Nếu không, tôi nghĩ trận chiến sẽ còn thảm khốc hơn nhiều. Mọi người hãy nghỉ ngơi, sử dụng hết số thảo dược chúng ta thu thập được, nâng cao thực lực rồi hãy tiếp tục lên đường.”

Silmien gật đầu, nhân cơ hội đổi chủ đề: “Mọi người hãy tu luyện đi. Tôi có thể canh gác cho mọi

Albert không đồng tình: “Cậu cũng nên tu luyện để tăng cao thực lực, vai trò và sức mạnh của cậu không thể thiếu trong đội.”

Yeloria góp ý: “Chúng ta có thể thay nhau canh gác.”

Silmien khẽ lắc đầu: “Không cần đâu. Cách tu luyện của tôi khác với mọi người. Tôi chỉ cần ăn những loại thảo dược này để nâng cao tinh thần lực là được. Mọi người cứ tiếp tục tu luyện đi.”

Nghe lời Silmien, mọi người suy nghĩ một chút rồi đồng ý với cậu.

Elia cuối cùng lên tiếng: “Nhưng trước khi tu luyện, mọi người cần ngủ một giấc lấy lại sức. Silmien, anh cũng cần nghỉ ngơi. Đêm nay chúng ta sẽ chia nhau canh gác.”

Vào ngày thứ ba, Silmien cảm nhận tinh thần lực của mình đột phá, sức mạnh hiện tại có thể sánh với áp lực từ thức tỉnh kỳ viên mãn mà cậu từng trải qua. Elia, đang tu luyện, nhận thấy dao động tinh thần, quay sang nhìn Silmien và nói: “Chúc mừng anh, đã tiến thêm một bước.”

Đúng lúc đó, từ chỗ Layna phát ra chấn động mana; cô cũng vừa đột phá lên chiến sư thức tỉnh kỳ viên mãn.

Tên: Silmien

Chức nghiệp: Tinh thần chiến binh (Trinh sát)

Cấp: Tâm thức kỳ viên mãn

Vũ khí: Song dao

Kỹ năng: 1. Telekinesis: Nâng và đẩy vật thể từ xa (30kg), khoảng cách 10-20m, có thể điều khiển cặp song dao cùng với vật thể khác, vật thể càng nhẹ càng linh hoạt. 2. Psychic Blast: Tấn công tâm linh gây choáng hoặc sát thương. 3. Levitation: Bay lên không trung, di chuyển trong khoảng cách ngắn (15m giới hạn-17km/h), kéo dài 4-5 phút. 4. Mental Shield: Tạo lá chắn bảo vệ khỏi tấn công tâm linh. 5. Mental Empowerment: Cường hóa cơ thể để tăng sức mạnh. 6. Psychic Barrier: Tạo vùng chắn ngăn chặn tấn công tâm linh và vật lý. 7. Spirit Detection: Dò tìm linh hồn xung quanh trong phạm vi, xác định vị trí và trạng thái của các sinh vật tinh thần. Ngoài ra, kỹ năng này còn cho phép phân tích các sinh vật trong tầm dò tìm, cung cấp thông tin về tình trạng, sức khỏe và cảm giác của chúng. Đây là một giác quan tinh thần tự nhiên, giúp Silmien đánh giá đối thủ trước khi chiến đấu. Phạm vi: 100m, tiêu hao 15 tinh thần lực mỗi giây. Phạm vi 20m: tiêu hao 1 tinh thần lực mỗi giâyThông tin có thể phân tích: Tình trạng sức khỏe của sinh vật (ví dụ: đang đói, bị thương, có trạng thái bất thường). Đặc điểm hành vi (ví dụ: động vật có thể cảm nhận được tình trạng đói). Phân tích mức độ nguy hiểm hoặc khả năng tấn công của sinh vật. Thời gian duy trì: Không giới hạn, có thể duy trì trong khi còn tinh thần lực. 8.Dao ma quang (Phantom Daggers):Silmien có thể tạo ra các lưỡi dao năng lượng tinh thần, không cần vũ khí vật lý. Những lưỡi dao này có thể xuất hiện bất ngờ và tấn công kẻ địch từ các góc chết, khiến chúng khó lường trước. 9.Kỹ năng mới: Telekinetic Storm Mô tả: Silmien điều khiển dao đôi và các vật thể xung quanh để tạo ra một cơn bão tinh thần, công kích từ nhiều hướng cùng lúc với sức mạnh hủy diệt. Tác động: Gây sát thương diện rộng hoặc áp chế toàn bộ kẻ thù trong phạm vi.