Phú Hải - Chương 1

Người làng Hạ sáng hôm nay bỗng trở nên xôn xao vì cái chết bất thường của lão phú hộ Hải. Gọi bất thường không phải vì lão bị đột tử hay tai nạn gì, mà cái khiến cho người ta khó hiểu ở chỗ phú Hải vừa xây được một căn nhà mới rất rộng. Nói không ngoa thì nó thuộc loại to lớn nhất ba làng Hạ, Minh, Ngọc.

Tổng thể công trình tâm huyết của Phú Hải được xây theo lối kiến trúc hình chữ “U” gồm một nhà lớn nằm quay về hướng Đông nhìn ra phía ao sen tỏa hương ngào ngạt, và hai căn nhà nhỏ đều hướng về phía khoảng sân lát gạch đỏ rộng rãi, một cái để làm nhà bếp và cũng là chỗ ở cho đám gia nhân và con. Cái còn lại lão dành cho “Thị Lụa” người con gái duy nhất của mình.

JmThị cũng vừa mới nên duyên với một người thanh niên tháo vát, thông minh. Chính anh con rể này là người giúp phú ông hoàn thành căn nhà lớn mà theo một lão phong thủy người tàu thì nó có thể khiến cho người chủ sở hữu phát dương quang đại đến mấy đời.

Ở cái tuổi bước qua chữ ngũ như thế quả thật quá viên mãn rồi. Nhìn lên chả bằng mấy ông tây tổng đốc trên tỉnh, nhìn xuống thì thôi chấp đám dân đen mấy đời cày xới bục mặt cũng chẳng thể theo kịp. Vậy mà chưa đầy hai tuần trăng, cụ thể là sáng hôm nay khi con bếp bưng cái chậu chứa nước ấm bằng đồng lên nhà trên cho phú Hải ngâm chân theo thói quen mỗi sáng thì phát hiện ra cái xác của lão đang treo thẳng đuột trên cái xà ngang ngay phòng khách chết tựa bao giờ.

Cảnh tượng kinh hãi đó khiến cho con bếp giật bắn người theo phản xạ ngã về phía sau làm cho cái chậu nước rơi xuống đất đánh thức bà phú dậy. Ở buồng trong giọng bà phú Loan càu nhàu vọng ra.

_ con Lành mày làm cái gì mà ầm ỹ lên thế ?

Xong lại chẳng thấy có tiếng đáp lại khiến bà phú thêm phần bực tức, bèn xỏ đôi guốc mộc đi ra giáo huấn cho con ở một trận. Khi vén tấm mành bước ra, lời chưa kịp nói thì thấy con Lành đang ngồi bệt dưới đất tay chỉ về phía cái xác phú Hải lắp bắp:

_ Ông….ng chết rồi bà ơi.

Cảnh tượng ấy làm cho tím tái mặt mày á khẩu chẳng khác gì con Lành. Phải mất mấy giây định thần bà mới có thể hét ầm lên đánh động lũ gia nhân trong nhà. Anh con rể tên Tuấn cùng với Lụa vợ của mình đang nằm hủ hỉ ở căn nhà nhỏ được xây dựng riêng cho hai người nằm trong khuôn viên nhà lớn nghe thấy động cũng vội vàng chạy lên.

Cô Lụa thấy cái xác cha mình treo thẳng đuột cách mặt đất đến cả thước, mặt mày tím tái lưỡi lè dài nhểu nhải toàn là dãi dớt lẫn với bọt máu thì kinh hãi hét lên một tiếng thất thanh rồi ngất lịm. Tuấn thấy vậy vội dìu vợ mình về phòng xong lên nhà trên phụ đưa cha vợ xuống, khi anh con rể vừa chạm vào cái xác thì…

Kể đến đây thằng Tâm một gia nhân trong nhà lão phú Hải ngừng lại hướng ánh mắt ti hí quét qua mấy người đang ngồi hóng chuyện tại quán nước nằm ở gốc đa đầu làng một cái.

_ mấy bá biết có chuyện gì xảy ra không ?

_ bọn tao có ở đó đếch đâu mà biết.

Một bà độ hơn bốn mươi tuổi lên tiếng xong nhổ toẹt miếng nước trầu xuống chân, bên cạnh cũng có vài người nhao nhao dục thằng gia nhân kia mau kể tiếp.

_ thì…. (Tâm nói, sau khi đưa tay ra hiệu cho mọi người im lặng.)

Chẳng hiểu sao khi Tuấn vừa mới chạm vào cái xác của phú Hải thì từ thất khiếu của lão liên tục trào ra máu thâm xì lau mãi không hết cuối cùng phải dùng bông nhét chặt lại ngăn cho máu không chảy ra để tiện cho việc khâm liệm.

_ này mày kể thật không đấy ? Hay lại bốc phét.

Một người trung niên lên tiếng nói xen vào trước khi đưa cái điếu cày lên miệng châm lửa.

_ thì cháu đây ở đó chứng kiến cả chứ đâu.

Tâm lên tiếng đáp lại, người khác lại nói thêm vào.

_ vậy có khi lão Phú Hải chết oan đấy, hoặc trong vụ này có gì đó khuất tất.

Có người lại xua tay bảo rằng:

_ oan gì, tự lão treo cổ chứ ai làm gì đâu, chắc cũng ăn chặn cho cố vào mới có tiền xây căn nhà lớn thế chứ. Có khi nay bị quả báo rồi cũng nên nhỉ.

Cái sự việc lão phú hộ tên Hải bị ọc máu không cầm lại được tự nhiên trở thành đề tài bàn tán cho mấy người lắm chuyện trong quán nước. Cho đến khi con Lành đi qua thấy thằng Tâm đang ngồi tán phét ở đó liền gọi về, câu chuyện mới tạm thời dừng lại. Thế nhưng cái sự linh dị bên nhà lão phú Hải mới chỉ bắt đầu, nó kéo theo những sự kiện lớn xảy ra trong căn nhà bề thế ấy làm rúng động cả làng Hạ.

Việc linh dị đầu tiên phải kể đến là chuyện hồn ma phú Hải trở về ngay cái đêm đầu tổ chức đám tang cho lão. Khi ấy tầm độ hơn nửa đêm, theo người dân thì là khoảng tầm canh ba gì đó, còn theo cái đồng hồ quả lắc mua trên phố huyện đặt ở góc nhà thì cũng hơn mười hai giờ đêm.